Жизнь на пороге пекла

На дне Тихого океана около Галапагосских островов из трещин земной коры, фумарол, выходит черная с минеральными веществами вода, температура которой выше 400 градусов по Цельсию, она тоже кишит ​животными.

В лучах света мощного фонаря глубоководные фумаролы выглядят как каменные трубы, изрыгивающие в море жидкий дым. Он такой горячий, что термометры лопаются. Однако уже в нескольких сантиметров от фумаролы температура воды постоянно держится около 4 градусов по Цельсию. В такой, на первый взгляд, негостеприимной среде процветают многие животные, в том числе гигантские двустворчатые моллюски.

Горячие выбросы фумарол для животных смертельны, однако они насыщают воду необходимыми для жизни веществами. Поэтому животным приходится держаться в узкой пограничной зоне — достаточно близко, чтобы добираться до пищи, но так, чтобы не свариться.

Некоторые животные достигают гигантских размеров; здесь встречаются двустворки размером с тарелку. Они собираются вокруг фумарол, прикрепляясь к ним мясистой ногой. В тканях ​моллюсков живут бактерии-симбиониты, превращающие в процессе хемосинтеза соединения, содержащиеся в вулканических газах, в органические вещества.